Kupanın sponsoru enerji içeceği üreten Taylandlı şirket, içeceğe adını veren Aed Carabao, şirketin kurucusu aynı zamanda ülkenin önemli sanatçılarından, 67 yaşında futbol sevdalısı. Her ne kadar 2017-18 sezonundan günümüze ‘Carabo Kupası’ olarak bilinse de endüstriyel futbola inat ‘Lig Kupası’ olarak yâd edelim Ada futbolunun üçüncü önemli kupasını. Şubat ayının son pazar günü görkemli Wembley Stadı’nda oynanan final maçı vesilesiyle kupaya naçizane bir bakış…

62’NCİ YILI

İlk kez benim dünyaya geldiğim, hayatın siyah beyaz olduğu yıllarda, sponsorların futbola el atmadığı, o güzel oyunun işçi sınıfının oyunu olduğu zamanlarda oynanmış. Bu sezon 62 yaşını kutluyor, 92 profesyonel kulübün katıldığı kupa tek maç üzerinden eleme usulü oynanan yedi turdan sonra sahibini buluyor. İlk iki turu güney ve kuzey kulüpleri olarak ayrılan, üst düzey takımların sonraki turlarda katıldığı kupanın parasal getirisi Federasyon Kupası’nın yanında devede kulak misali. Lig Kupasını kazananın kasasına 100 bin Sterlin girerken finalde kaybeden 50 bin Sterlin alıyor. Her ne kadar parasal anlamda küçük olsa da kupayı kazananın ertesi sezon UEFA Avrupa Ligi’nde oynamaya hak kazandığını hatırlatalım. Kupanın 3. tur kura çekiminin kupayı global pazarda tanıtmak için Çin’de, çeyrek final kura çekiminin ise Bangkok’ta yapılması meselenin endüstriyel boyutu. Meselenin diğer yanı, Federasyon Kupası’ndan elenen takımların kupa kazanma şansları olsun, parasal kayıplarını bir nebze olsa telafi etsinler diye futbolseverin hayatına giren kupayı kazananların nicedir Ada futbolunun devleri oluşu. Fikir babası 1961-74 arasında FIFA başkanlığı yapmış, 1986’da aramızdan ayrılmış Sir Stanley Ford Rous aramızda olsaydı ne düşünürdü kim bilir! Bu vesileyle naçizane görüşüm, tüm kupa maçlarının alt lig takımın sahasında oynanması, maç gelirinin büyük bölümünün alt lig takımına verilmesi yönünde ama gerçekleşir mi bilinmez…

Şubat ayının son pazar günü, Wembley Stadı’nda kupayı Manchester City ile birlikte en çok kazanmış Liverpool (8 kez), Chelsea karşısında. Londra’nın mavili takımı 3-4-2-1 dizilişinde, ileri uçta Havertz’in arkasında Mount, Pulisic ikilisi, orta saha dörtlüsü Azpilicueta, Kante, Kovacic, Alonso. Son maçların formsuz golcüsü Lukaku yedek kulübesinde. Liverpool 4-3-3 dizilişinde, ileri uçta Salah, Mane, Díaz, arkalarında Henderson, Fabinho, Thiago. İki takımın hocası Thomas Tuchel veya Jurgen Klopp, turnuvayı kazanan ilk Alman teknik direktör olarak futbol tarihine yazılacak. Liverpool’un en son ülke kupası kazandığı zamanlarda takımın ası Alexander-Arnold’un 13 yaşında olduğunu, Kırmızıların kupayı en son 2011-12 sezonunda kazandığını hatırlatalım. Maçın başlama vuruşundan önce Wembley Stadı’nda 90 bine yakın taraftarın Ukranya halkı için ‘You Will Never Walk Alone’u söylemesi tarihe düşen notlar. İlk bölümde iki takım da baskı karşısında pas trafiği kurmakta zorlanıyor. Maçın ilk tehlikeli atağında, 6. dakikada Azpilicueta’nın ceza sahasında yerden pasında topu Liverpool kalecisi Kelleher’e nişanlıyor demarke pozisyonda Pulisic, Chelsea öne geçme fırsatını kaçırıyor. İlk 10 dakikada rakibin sahanın her bölgesindeki amansız baskısı karşısında pas yapmakta bocalıyor Liverpool, 11’de solda Diaz, Mane paslaşmasında ilk tehlikeyi yaratıyorlar. 18’de Alexander-Arnold’un enfes ortasında kafayı isabetsiz vuruyor Mane, Liverpool 15’ten sonra rakip sahada daha kalabalık. Maça yedek başlayan Jota’nın yokluğunda takımın göze batanı sol kanatta Diaz. 22’de duran top organizasyonunda Salah’ın vuruşu isabetsiz. 20’den sonra topa daha çok sahip olan Liverpool ama Chelsea savunmasının önünde Kante ve Kovacic, Mane, Salah ve Diaz üçlüsüne alan bırakmıyor. 30’da net fırsattan yararlanamıyorlar, Keita’nın Chelsea kalesinde Mendy’den dönen yerden vuruşunda Mane yakın mesafeden isabetsiz vuruyor. 39’da gelişen Chelsea atağında Havertz, Pulisic paslaşmasında 10 numaranın vuruşunda gole izin vermiyor Liverpool kalesinde Kelleher. Devrenin bitimine yakın Havertz’in lokum pasında müsait pozisyonda kaleyi bulamıyor Mount. Liverpool’un topa yüzde 60 oranında sahip olduğu, rakip kaleyi dokuz kez yokladığı devre golsüz kapanıyor.
2. devrenin başında takımlar aynı kadrolarla sahada. 48’de gelişen Chelsea atağında Havertz’in soldan ortasında yakın mesafeden topa dokunamıyor Pulisic. İki dakika sonra Pulisic’in savunma arkasına pasında Mount kaleci Kelleher ile karşı karşıya kaldığı pozisyonda topu direğe nişanlıyor, Chelsea net fırsatları gole çeviremiyor. 54’te Liverpool atağında Diaz’ın gollük vuruşu rakip savunmadan kornere çıkıyor. Akabinde Chelsea’de savunmanın sağında sakatlanan Azpilicueta’nın yerine Reece James sahada. 60’ta orta sahada Keita-Chalobah mücadelesinde sakatlık nedeniyle bir süre duruyor maç, sonrasında Salah karşı karşıya kaldığı pozisyonda isabetli vuramıyor. 67’de Alexander-Arnold’un duran topta gelen ortasında öne geçiyor Liverpool ama anlaşılması güç kararla Matip’in kafa vuruşuyla gelen golü VAR’dan dönüyor, gol geçersiz. 75’te Chelsea’de iki değişiklik geliyor, Mount ve Pulisic yerlerini Lukaku ve Werner’e bırakıyor. 75’te gelişen Liverpool atağında Diaz çaprazdan kaleci Mendy’i geçemiyor, 60’tan sonra baskıyı artıyor Liverpool. 79’da Liverpool’da Henderson, Keita, Mane’nin yerlerini Eliott, Milner ve Jota alıyor. 85’te Chelsea ceza sahasında gelişen karambolde önce Diaz’ın, sonrasında Robertson’un vuruşlarında gole izin vermiyor Mendy, Chelsea kalecisi hatasız o dakikaya kadar. 89’da Chelsea’de sarı kartı gören Kovacic. Altı dakika uzatılan maç, gol sesi çıkmayınca uzatmalara gidiyor…

NEFES KESEN ANLAR

Uzatmanın ilk bölümünde Liverpool’da savunmanın ortasında Matip’in yerine Konate sahada. 97’de Liverpool’da maçın etkili ismi Diaz yerini Origi’ye bırakıyor. 98’de Lukaku ile golü buluyor Chelsea ama VAR pozisyonun ofsayt olduğuna hükmediyor. Uzatmanın ilk devresinde topa daha çok sahip maviler ama aradıkları golü bulamıyorlar. Devrede sarı kartı görenler Alexandar-Arnold ve Kovacic. Uzatmanın 2. devresine soldan kullandığı kornerle başlıyor Chelsea, mavili takım uzatmalarda daha diri. 99’da Havertz ile buldukları gol ofsayt nedeniyle geçersiz. Henderson’un oyundan alınmasından sonra orta sahada kontrolü rakibe bırakıyor Liverpool, Chelsea topa daha çok sahip olan takım. 120 dakikanın sonunda gol sevinci yaşanamayınca maçın kaderini penaltılar belirliyor. 85.512 taraftarın şahitliğinde 11-10 kazanan Liverpool kupayı kaldırıyor, son penaltıyı kaçıran Chelsea’nin oyuna sonradan giren kalecisi Arrizabalaga. Velhasıl 70 ve 80’li yıllara yetişmiş olanlar için vefa Liverpool’a gönül borcudur…